I dagene frem mot kampen mot Burnley tar vi i Jack Army Norway en nærmere titt på de forskjellige lagdelene denne sesongen. Neste ut er forsvarsrekken.
Ashley Williams
Vi kommer oss nok aldri gjennom et overgangsvindu uten at Ashley Williams ryktes bort fra klubben. I år er det Everton som er ute etter kapteinen vår, som forøvrig fyller til 32 år om et par uker. Swansea skal visstnok ha avslått et bud på £10M, men Everton er villige til å gå et par millioner høyere. Det er veldig mye penger for en spiller med så mange år bak seg, så det er fullt forståelig at styret vurderer dette. Også for Williams vil en lønnsøkning være fristende idet han ser frem mot sine siste sesonger som profesjonell fotballspiller.
Dersom Williams blir solgt er det mye som skal på plass. I tillegg til at midtforsvaret ser noe tynt ut, så må kapteinsrollen erstattes. Angel Rangel og Leon Britton har vikariert når Williams ikke har vært på banen, men ingen av disse er spillere vi regner med å se på banen hver kamp lenger. Ihvertfall ikke hele kampene.
Midtforsvaret
Neil Taylor, Ashley Williams og Federico Fernandez har vært viktige spillere i forsvaret for Swansea
Utenom Williams har vi per i dag tre andre midtstoppere, i tillegg til en som er ute på lån. Vi kjenner alle Federico Fernandez var Williams’ makker mesteparten av forrige sesong og vil sannsynligvis være sentral også denne sesongen. Jordi Amat har også vært med oss noen sesonger nå, og har gjort noen strålende kamper i Swanseatrøyen når han har fått slippe til. Ny denne sesongen er Mike van der Hoorn, som kom fra Ajax tidligere i sommer.
Det er vanskelig å si nøyaktig hvor gode van der Hoorn og Amat er. Amat har fått litt for lite spilletid til at vi kan si noe sikkert om utviklingen hans, mens van der Hoorn er totalt uerfaren i Premier League. Det blir derfor spennende å se hvem av dem Guidolin velger dersom Fernandez og Williams ikke er spilleklare. Nettopp det kan skje allerede til helgen, ettersom Fernandez sliter med en skade for tiden.
Om Williams skulle gå til Everton, eller noe som helst annet sted, må nok midtforsvaret styrkes. Selv om man skulle regne de tre nevnte som gode nok til å styre showet, så blir det veldig utsatt å bare ha tre tilgjengelige spillere. Det betyr at man må hente inn en mann til. En mulighet er å kalle tilbake Kyle Bartley fra lån hos Leeds (og Garry Monk), men jeg har en følelse av at Guidolin heller kunne tenke seg noen mer rutinerte alternativer bak der.
Høyreback
Som høyreback spiller enten Kyle Naughton eller Angel Rangel. Førstnevnte mangler litt spilleforståelse og trygghet med ball i forhold til det vi ofte har vært vant med i Swansea. Sistnevnte har etterhvert begynt å slite mer og mer med farten i Premier League. Jeg tipper det siste veier tyngst. Vi har sett Rangel sanke flere og flere gule kort før han oftere og oftere har blitt byttet ut mot slutten av kampen. Naughtons «shortcomings» er ting han selv, laget og trenerne kan jobbe med.
Det er uansett, etter min mening, et av våre svakeste ledd. Vi får bare håpe at jeg tar feil og at vi får se mye imponerende høyrebackspill utover høsten.
Venstreback
På venstresiden har Neil Taylor hatt så godt som monopol på plassen etter at Ben Davies dro til Spurs for et par sesonger siden. Taylor har fått mye kritikk, men også mye skryt for jobben han har gjort der. Meg personlig har han hverken skuffet eller imponert noe særlig. Han har stort sett gjort jobben sin uten å rote det til. I EM spilte han forøvrig lenger fram på banen i en vingrolle.
Stephen Kingsley har tatt steget opp som utfordrer til Neil Taylor.
Heldigvis har Stephen Kingsley tatt steget opp på førstelaget. Skotten, som forøvrig også har spilt seg inn på landslaget, imponerte stort mot slutten av sesongen. Spesielt god var han i kampen borte mot Arsenal, hvor Swanseas seier sendte dem ut av nedrykksstriden for godt. Etterhvert som han spiller på seg mer og mer selvtillit tror jeg vi fort kan ha en stjerne på gang i Kingsley. Ettersom Taylor har gått glipp av mye av forsesongen grunnet EM, tipper jeg Kingsley spiller på denne backplassen de første kampene.
Konklusjon
Hvor sterkt forsvaret vårt er, er svært avhengig av om vi beholder Ashley Williams eller ikke. Utenom det er det på høyre backplass jeg bekymrer meg mest. Der hadde jeg helst sett at vi hentet inn noen. Hvordan tror du forsvaret vårt holder denne sesongen? Bruk gjerne kommentarfeltet under artikkelen!